Uw ontwerper heeft een nieuw logo opgeleverd. De naam blijft gelijk, maar het beeld, lettertype of de kleuren veranderen. Voordat u verpakkingen bestelt of de website aanpast, is er nog een vraag: wat hebt u eigenlijk als merk geregistreerd, en past die registratie bij het nieuwe ontwerp?
Leg het oude en nieuwe logo naast uw inschrijvingsbewijs. Controleer ook de merknaam, de geregistreerde houder, de producten en diensten en het gebied waarin uw registratie geldt. Staat alleen uw ongewijzigde naam als woordmerk ingeschreven? Dan verandert het nieuwe ontwerp die geregistreerde naam niet; bespreek afzonderlijk of u het nieuwe beeld ook wilt laten registreren. Is juist het oude beeld of de combinatie van naam en beeld ingeschreven? Laat dan vóór de introductie vergelijken wat verandert en of daarvoor een aanvullende aanvraag nodig is. Een nieuw logo betekent dus niet automatisch dat al uw bestaande bescherming vervalt.
Begin bij het geregistreerde teken
Pak het inschrijvingsbewijs van uw merk erbij: het document met uw registratienummer en de naam of afbeelding die is ingeschreven. Dat kan de pdf uit uw aanvraagcorrespondentie zijn; een actuele afdruk van uw registratie uit het officiële merkenregister is ook bruikbaar voor deze vergelijking. Bij een woordmerk gaat het om de naam in gewone tekens, zonder specifieke vormgeving. Bij een beeldmerk gaat het om de ingediende afbeelding; daarin kunnen ook woorden en een bijzondere vormgeving gecombineerd zijn. Vergelijk dus de daadwerkelijk ingeschreven versie met uw nieuwe ontwerp. Een bestand in uw huisstijlmap vertelt niet welke variant is ingeschreven.
Hebt u de aanvraag zelf gedaan en kunt u het bewijs niet vinden? Zoek op uw merknaam via de Naamchecker van het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP), die in het BOIP Merkenregister zoekt. Voor een EU-merk zoekt u op naam of registratienummer in eSearch van het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO). Verzorgde een merkenadviseur de aanvraag, vraag dan daar een kopie op.
- Alleen de naam is als woordmerk geregistreerd en blijft gelijk. Stuur het nieuwe ontwerp naar uw merkenadviseur met de vraag of een aanvullende beeldmerkregistratie voor uw gebruik zinvol is. Het ontwerp vervangen verandert de geregistreerde naam niet.
- Het oude logo is als beeldmerk geregistreerd. Lever het oude en nieuwe ontwerp samen aan en vraag of het nieuwe beeld een eigen aanvraag nodig heeft. Laat dat beoordelen voordat u drukwerk bestelt.
- Naam en beeld zijn samen geregistreerd. Laat zien welke combinatie u straks op de website en producten gebruikt. Vraag uw adviseur die concrete variant met de inschrijving te vergelijken en aan te geven of een aanvullende aanvraag nodig is.
Een praktisch voorbeeld: u behoudt de naam, maar vervangt een opvallend beeldsymbool. Noteer beide feiten bij het ontwerp. Zo kan uw adviseur het verschil beoordelen, in plaats van alleen te horen dat het logo “wat moderner” is geworden. Dit is een voorbeeldsituatie; de uitkomst hangt af van het concrete teken en de registratie.
Neem ook uw bedrijfsplannen mee
Gaat u onder het nieuwe logo andere producten verkopen, nieuwe landen bedienen of verder onder een andere onderneming? Noteer wat verandert ten opzichte van uw huidige situatie. Neem bijvoorbeeld de nieuwe productcategorie, de geplande afzetlanden en de naam van de onderneming na een overname mee. In een merkaudit vergelijkt Merkbescherming Benelux, EU & wereldwijd van Merkenbureau Van Asselt het ingeschreven teken, de lijst met producten en diensten, de landen en de houder met uw feitelijke merkgebruik. Uw plannen geven daarbij aan waar u de registratie ook in de toekomst voor wilt gebruiken.
- Producten en diensten: voor welke activiteiten is het merk ingeschreven? Vergelijk de lijst met producten en diensten in uw inschrijving met wat u nu aanbiedt en binnenkort wilt aanbieden. Alleen het nummer van een klasse opschrijven is daarvoor te weinig.
- Landen: waar geldt uw registratie, en waar gaat u het nieuwe logo gebruiken? Maak een concreet lijstje van uw bestaande en geplande afzetmarkten.
- Houder: staat de juiste persoon of onderneming als eigenaar in het register? Noteer veranderingen, zoals een naamswijziging of fusie, en lever die mee aan uw merkenadviseur. Die kan beoordelen of een formele wijziging in het register nodig is.
U hoeft zelf geen juridisch oordeel over de verschillen te geven. Met de registratienummers, ontwerpen en geplande activiteiten kan een adviseur gericht aangeven wat nog moet worden uitgezocht.
Kunt u het oude logo in de registratie vervangen?
Ga er niet van uit dat een nieuw ontwerp eenvoudig over het oude heen kan worden gezet. Voor een ingeschreven EU-merk accepteert EUIPO wijzigingen van het teken slechts in zeer beperkte gevallen. De uitzondering betreft de naam of het adres van de houder wanneer die onderdeel zijn van het merk, en alleen onder de voorwaarden die EUIPO daarvoor stelt. De identiteit van het merk mag daarbij niet wezenlijk veranderen. Zie de uitleg van EUIPO over wijzigingen na inschrijving.
Die regel gaat over het wijzigen van de registratie. De vraag of uw bestaande merk bescherming biedt bij het gebruik van uw nieuwe logo vraagt een afzonderlijke beoordeling. Het zou te kort door de bocht zijn om uit “het register kan niet worden aangepast” af te leiden dat u helemaal geen bescherming meer hebt.
De aangehaalde EUIPO-regel geldt voor EU-merken. Hebt u ook Benelux- of internationale registraties? Lever die registratienummers mee en vraag per registratie welke vervolgstap nodig is.
Eén nieuw logo of een hele merkenportefeuille?
Bij één nieuw ontwerp kan een gerichte vergelijking van de oude en nieuwe situatie voldoende zijn om de vervolgstap te bepalen. Hebt u meerdere merken, productlijnen, houders of landen? Dan helpt een overzicht van het geheel om te voorkomen dat een variant wordt vergeten.
Merkenbureau Van Asselt kan daarvoor een merkaudit verzorgen. Daarbij worden de registraties vergeleken met het feitelijke gebruik van de merken. Bespreek vooraf of zo'n volledige doorlichting nodig is of dat een kleinere controle past bij uw vraag.
Dit kunt u alvast aanleveren
Stuur uw registratienummers of inschrijvingsbewijzen, het huidige logo en het nieuwe ontwerp mee. Vermeld welke naam gelijk blijft, welke onderdelen veranderen, op welke producten u het logo gaat gebruiken en in welke landen. Voeg de geplande introductiedatum toe, zodat de beoordeling kan aansluiten op uw drukwerk, website en andere voorbereidingen.
Bespreek vóór de introductie met Merkenbureau Van Asselt wat de vergelijking oplevert. Mogelijke vervolgstappen zijn een aanvraag voor het nieuwe beeldmerk, het laten bijwerken van gewijzigde houdergegevens of het behouden van uw bestaande registraties wanneer die voldoende aansluiten. Welke stap past, volgt uit uw ontwerpen, inschrijvingen en plannen. Rond die beoordeling af voordat u het nieuwe logo op verpakkingen, de website en in campagnes uitrolt.
